Combinando elementos de series (y bueno, videojuegos) como “The Last of Us” con el tono de filmes tipo serie B (solo que con mejores actores y más presupuesto) que se estrenan directo para cable, “Alerta Extinción”, de Jonny Campbell (la miniserie de “Drácula” de la BBC), se lleva a cabo como una experiencia divertida, inesperadamente sangrienta y fácil de digerir. Es el tipo de cinta perfecta para quienes estén buscando un thriller con toques cómicos muy ligeros y referencias a otras historias posapocalípticas, que aprovecha al máximo a su talentoso y carismático elenco. El resultado es una película que, si bien está pasando desapercibida, me terminó sorprendiendo muy gratamente.
“Alerta Extinción” comienza con un prólogo que se lleva a cabo más de diez años en el pasado, en el que vemos a dos agentes gubernamentales, Robert Quinn (Liam Neeson) y Trini Romano (Lesley Manville), encontrándose con la doctora Hero Martins (Sosie Bacon, de “Sonríe”) en el desierto de Australia para investigar un incidente relacionado con unos objetos encontrados y resguardados por la NASA. Pero lo que terminan descubriendo ahí es incluso peor: un hongo extraterrestre que posee a seres vivos, los controla, y finalmente los destruye para poder seguir esparciéndose. Es decir, como el hongo que crea zombies en “The Last of Us”, pero incluso más letal.
Felizmente, los dos agentes logran contener el hongo, pero no sin antes ser testigos de la muerte de la doctora Martins. Es por eso que el gobierno llega y decide guardar el hongo en un edificio gubernamental… el cual, años después, es vendido y transformado en un negocio de depósitos privados. Y es ahí donde trabaja Travis alias Teacake (Joe Keery), un chico recién salido de la cárcel que está intentando mejorar su vida. ¿El problema? Tiene un jefe llamado Griffin (Gavin Spokes), bastante abusivo, que quiere que lo ayude con algo… turbio. Y las cosas se tornan incluso más problemáticas cuando, junto a su colega Naomi Williams (la encantadora Georgina Campbell, de “Barbarian”), termina encontrando el depósito escondido donde el hongo estuvo reposando por años. Juntos, tendrán que hacerle frente a esta amenaza, pero felizmente cuentan con la ayuda del casi retirado Quinn, quien llega a resolver un problema con el que debería haber lidiado años antes.
Lo más interesante de “Alerta Extinción” es que logra hacer bastante en relativamente poco tiempo —el filme apenas dura noventa minutos, por lo que no se siente ni demasiado alargado ni exageradamente breve. Basado en su propia novela, el guion de David Koepp (“Jurassic Park”, la próxima a estrenarse “El día de la revelación”, de Spielberg) es eficiente y entretenido, desarrollando bien a sus personajes, convirtiéndolos en figuras con las que resulta fácil empatizar. Travis, por ejemplo, es interpretado con aplomo por Keery, quien lo convierte en un protagonista creíble y vulnerable; un tipo al que le gusta el riesgo, pero que a la vez está tratando de mejorar su vida luego de haber pasado tiempo en la cárcel. Y Liam Neeson interpreta a Quinn no como sus típicos héroes de acción, sino más bien como un hombre cansado (¡tiene una espalda herida!), pero eficiente.
Quien se roba la película, sin embargo, es Georgina Campbell. Admito ser su fan desde que la vi en “Barbarian”, y “Alerta Extinción” no hace más que confirmar que se trata de una actriz que ya debería estar convirtiéndose en una estrella. Su Naomi es una chica aventurada, intrépida, que a lo largo de la película convence a Travis de hacer diferentes cosas (romper una pared, bajar al sótano del edificio para encontrar el hongo, esperar a que llegue Quinn para ayudarlos), pero que a la vez, solo quiere regresar a casa donde su hija. El contraste entre Travis y Naomi funciona para darle un arco a cada uno y también para ir desarrollando un cuasi-romance entre ambos. Keery está muy bien, pero espero que Campbell siga teniendo más y mejores roles.
En lo que se refiere a tono, “Alerta Extinción” mantiene un buen balance entre lo serio y lo absurdo. Por un lado, tenemos escenas de asqueroso gore, en las que personajes y animales explotan o son disparados, y que a pesar de no contar con los mejores efectos visuales, igual se sienten viscerales. Pero por el otro, tenemos tanto una narrativa como personajes que no se toman demasiado en serio a sí mismos, lo cual le permite a uno sentir suficiente tensión durante las secuencias de peligro, pero no tanta como para que resulten inaguantables. “Alerta Extinción” es, más que nada, divertida, por lo que debería apelar a un público amplio (aunque mayoritariamente adulto).
Adicionalmente, me gusta que “Alerta Extinción” luzca mejor que la película moderna promedio, haciendo un buen uso de sus pocas locaciones —principalmente dentro del negocio de depósitos y en sus alrededores— y secuencias de enfrentamiento con seres poseídos por el hongo (como venados, ratas y, por supuesto, personas). Es verdad que los efectos visuales digitales no son necesariamente los mejores (especialmente las criaturas sintéticas), pero a la vez, al menos se puede decir que la producción guardó la mayor parte de su presupuesto para la secuencia climática (que involucra una explosión bastante impresionante). En general, “Alerta Extinción” aprovecha bien sus recursos, lo cual resulta en un filme que nunca se siente barato o limitado por su presupuesto.
“Alerta Extinción” me gustó más de lo que esperaba. Entre las buenas actuaciones de Keery, Neeson y especialmente Campbell (a quien veremos este año en la prometedora “Psycho Killer”), el tono ligero, el gore sorprendente y el clímax tenso, la película logra desarrollar una narrativa rápida y directa. Puede que “Alerta Extinción” no se sienta particularmente original (lo cual quizás se nota menos en la novela de Koepp… quizás), pero la falta de novedades se ve compensada por la energía de la dirección, el talento de los actores principales y, por supuesto, el factor diversión. Si pueden, anímense a ver “Alerta Extinción”; puede que la cinta no esté haciendo mucho ruido, pero eso no quiere decir que no valga la pena darle una oportunidad.
Nota: Vi este film gracias a un screener cortesía de Samuel Goldwyn Films y Prodigy Public Relations.
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