Y llegamos al final. “El Señor de los Anillos: El Retorno del Rey” es la culminación de todo lo que Peter Jackson logró hacer con las dos películas anteriores y uno de los blockbusters épicos más reconocidos y populares de la historia. Es una de las tres películas en haber ganado exactamente once Premios de la Academia, y en su momento, uno de los filmes norteamericanos más exitosos en la taquilla. Y como se deben imaginar, la Versión Extendida de esta cinta, a diferencia de su predecesora inmediata, es igual de sublime. Si muchas de las escenas adicionales en “Las Dos Torres” eran superfluas, acá más bien se sienten esenciales, tanto así que la película, de más de cuatro horas de duración, termina pasando muy rápido, incluso cuando se ve en el cine.
Sobre la trama se podría decir mucho, pero, al igual que los otros dos filmes, ya he escrito sobre la versión regular de “El Señor de los Anillos: El Retorno del Rey”. Por ende, si quieren saber más sobre la narrativa y sobre lo que opino del producto final —altera de spoilers: me encanta—, recomiendo que primero lean aquel texto. En lo que se refiere a la Versión Extendida, sin embargo, lo que tenemos acá es un filme extremadamente largo pero a la vez ágil, que justifica su duración extensa gracias a lo épico, emotivo y detallado que se siente. La versión regular de “El Señor de los Anillos: El Retorno del Rey” es apropiadamente alucinante, pero la Versión Extendida es incluso mejor. Es como tener una torta grande de chocolate en vez de una mediana, y con incluso más fudge.
Entonces, ¿qué hay de nuevo en la Versión Extendida de “El Señor de los Anillos: El Retorno del Rey”? Para comenzar, tenemos ahora sí una escena que explica el destino de Saruman (Christopher Lee). Mientras que en la versión regular simplemente lo dejan en su torre para que se pudra, acá tiene toda una escena de enfrentamiento verbal con Gandalf (Ian McKellen) y los demás en Isengard, la cual culmina con Grima (Brad Dourif) asesinando a su exjefe, quien cae de la torre y muere impalado. Es una escena que, arriesgándome a sonar repetitivo, se siente vital, ya que cierra una línea narrativa importante de “Las Dos Torres” y justifica mejor el que Pippin (Billy Boyd) encuentre el Palantir en medio del agua. Además, siempre da gusto ver a Christopher Lee en pantalla (Q.E.P.D.).
Por otro lado, la Versión Extendida de “El Retorno del Rey” hace un mayor énfasis en el personaje de Faramir (David Wenham), quien ya de por sí tenía un rol importante en el otro corte de la película. Tenemos una escena adicional entre él y su padre, el senescal Denethor (John Noble), así como un momento que comparte con Pippin, donde le cuenta que la armadura que el Hobbit estaba usando le solía pertenecer a él. E incluso más importante: tiene ahora dos escenas con Éowyn (Miranda Otto), las cuales dan a entender que se terminan enamorando y convirtiendo en una pareja. Todo esto ayuda a desarrollar mejor a sus personajes y a darle un final satisfactorio a las historias tanto de Faramir como de Éowyn.
Adicionalmente, tenemos la línea narrativa de Aragorn (Viggo Mortensen), Legolas (Orlando Bloom) y Gimli (John Rhys-Davis) buscando al ejército de los muertos en la montaña. Evidentemente, esto es algo que también aparece en el corte regular de la película, pero que acá está mejor desarrollado. No solo tenemos un momento visualmente impactante, con un mar de calaveras cayendo encima de nuestros héroes mientras tratan de escapar de la caverna de los muertos, sino también un poema recitado por Legolas sacado directamente del libro de Tolkien. Pero más importante: vemos al trío abordar el barco de los corsarios junto al ejército de fantasmas, con cameo divertido de Peter Jackson y todo. Lo mejor de estas escenas es que nos muestran eventos que en la otra versión eran simplemente inferidos, lo cual obviamente resulta más satisfactorio.
Siguiendo con el buen Aragorn, hay un par de momentos más con él que me parece contribuyen al mejor desarrollo de la narrativa. Por un lado, tenemos la escena en la que confronta a Sauron a través del Palantir, con este último tratado de asustarlo mostrando imágenes de Arwen (Liv Tyler). Pero lo mejor está en la escena con la Boca de Sauron (el gran Bruce Spence), quien intenta intimidar a nuestros héroes justo fuera de la Puerta Negra en Mordor. El efecto de la boca enorme de dicho personaje es apropiadamente perturbador, pero lo mejor de la escena es que hace referencia a un momento similar en el libro y contribuye a la sensación de desesperanza que los personajes podrían tener antes de enfrentarse a las fuerzas de Mordor.
Finalmente, en lo que se refiere a la historia de Frodo (Elijah Wood), Sam (Sean Astin) y Gollum (Andy Serkis), no hay demasiadas adiciones. Después de todo, son ellos los que cargan con el peso entero del conflicto, por lo que me imagino que Jackson y compañía decidieron no quitar mucho de su historia para el corte original. No obstante, sí hay una secuencia nueva en la Versión Extendida que me parece está buena. En ella, vemos a los Hobbits metiéndose en un grupo de orcos marchando por Mordor, para luego comenzar una pelea y así crear una distracción y poder escapar. Puede que no suene a mucho, pero la escena ayuda a que la travesía de los Hobbits por Mordor se sienta un poco más difícil, contribuyendo a la tensión que uno siente por ellos. Después de todo, uno “no puede simplemente caminar por Mordor”, así que tenía sentido que Frodo y Sam se encontraran con más obstáculos en dicho lugar.
Como se había mencionado ya líneas arriba, las escenas adicionales en la Versión Extendida de “El Señor de los Anillos: El Retorno del Rey” son todas importantes. Ayudan a explicar la muerte de ciertos personajes, a desarrollar mejor a otros, a aumentar la tensión que debería desarrollarse a lo largo de la película, o simplemente a detallar mejor las situaciones por las que los protagonistas pasan. No hay un solo momento desperdiciado acá, por lo que la Versión Extendida debería apelar tanto a los fanáticos casuales de la Trilogía como a los seguidores acérrimos de la obra de Tolkien. No hace falta aclarar, entonces, que ver este corte más largo de “El Señor de los Anillos: El Retorno del Rey” en el cine fue todo un placer. Como se había dado a entender antes: fueron las cuatro horas y veinte minutos más rápidas de mi vida, y una experiencia que atesoraré por años.
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