Cualquier muerte termina afectando a un sinnúmero de personas: padres, madres, otros familiares cercanos, amigos, compañeros de colegio o trabajo, profesores y más. Y cada una de estas personas debe pasar por un proceso de duelo; evidentemente, debido al tipo de relaciones que mantenían, puede que algunos tengan más dificultades para lidiar con dicha muerte, pero se puede decir, al menos, que todos los procesos son igual de reales. Y eso es precisamente lo que postula Mouse, de Kelly O’Sullivan y Alex Thompson: que todos pasamos por un duelo y que todos debemos lidiar con el mismo de distintas maneras en diferentes tiempos.
Puede que escribir sobre el evento central de Mouse suene a spoiler, pero créanme cuando les aseguro que no lo es. De hecho, es el catalizador de todo lo que ocurre en la película. Sin embargo, si no quieren saber absolutamente nada sobre Mouse antes de verla, incluyendo lo que seguramente ya asumen es la muerte de un personaje, mejor dejen de leer esta crítica; vean la película y regresen después a seguir leyendo.
Mouse se desarrolla en un pueblo en Arkansas en el año 2002 y tiene como protagonista a la adolescente Minnie Dunn (Katherine Mallen Kupferer, de ¿Estás ahí, Dios? Soy yo, Margaret), una chica común y corriente que, muy a su pesar, no logra destacar mucho en el colegio. Sí, es buena en matemáticas, pero no tiene una gran vida social, y se siente ignorada por la mayor parte de sus compañeros. Hay una excepción, sin embargo. La popular y divertida Callie Bell (Chloe Coleman, de Calabozos y dragones: honor entre ladrones) es su mejor amiga, con quien tiene una relación cercana, íntima y verdadera. Solo con ella es que Minnie se puede comportar como quien realmente es, y solo con ella se siente cómoda. Ni siquiera su madre, Barbara (Tara Mallen), le da tanta confianza.
Las cosas se tornan trágicas, sin embargo, cuando una mañana Minnie se entera casi de casualidad de algo terrible: Callie murió la noche anterior en un accidente automovilístico, y ninguna de sus compañeras de colegio se tomó la molestia de avisarle. Felizmente, la chica llega a ir a su velorio, donde compañeras como Cara (Audrey Grace Marshall) dan discursos emotivos sobre la amistad que tenían con Callie, que para Minnie se sienten falsos y exagerados. La muerte de su mejor amiga, sin embargo, termina representando una nueva fase en la vida de Minnie.
Eso se debe no solo a que ahora está en su último año de colegio, sino también a que comienza una suerte de amistad con la madre de Callie, la exmúsica Helen (Sophie Okonedo), y a que conoce a una chica de otro colegio llamada Kat (Iman Vellani, de Ms. Marvel), de quien se termina enamorando. Pero nada de aquello la distrae de lo que siente respecto a la muerte de su amiga, ni de cómo debe lidiar con el vacío que ha dejado en su vida.
Lo mejor de Mouse es que se siente como una representación íntima y real, primero, de lo que es una amistad entre adolescentes, y luego, de lo que puede llegar a ser el lidiar con la muerte en una edad de tanta vulnerabilidad. No puedo decir que haya pasado por algo exactamente igual, pero al igual que Minnie, soy hijo único y también perdí a un amigo de colegio (solo que cuando tenía catorce años). Entonces, hasta cierto punto, encontré en Mouse algo con lo que vincularme a nivel personal; una representación de sentimientos complicados y, más importante, una maduración repentina y obligatoria debido a la desaparición de alguien que tenía todo su futuro por delante.
Y es en aquello último, de hecho, donde entran a tallar los temas expuestos líneas arriba respecto al duelo. Minnie, al ser una chica tímida y de pocas amigas, sufre por la muerte de Callie no solo porque era su mejor amiga, sino también porque era su contraparte perfecta. Era quien se llevaba toda la atención, pero también quien la complementaba a la perfección. En su última escena juntas, Callie le cuenta a Minnie todos sus planes de vida, sobre cómo quiere tener una vida enorme de artista. Y nuestra protagonista simplemente le responde diciendo que su vida, quizás, será más pequeña. Lo dice con melancolía, sí, pero no con tristeza; Minnie sabe que son dos personas muy diferentes, lo cual no tiene por qué ser un problema. Pero ahora que Callie no está, como era de esperarse, no sabe qué hacer.
Por su parte, Helen pasa por otro tipo de duelo porque ha perdido a su hija. Como le dice en cierto momento a Minnie: ella tiene que lidiar con el futuro inexistente de su única hija, mientras que la chica puede –y debe– pensar en un futuro existente que todavía tiene por delante. Y es a través de la amistad que se desarrolla entre adulta y adolescente que vamos viendo cómo cada una lidia con el duelo de distinta forma. Helen comienza a tratar a Minnie casi como su hija, ya que esta se siente prácticamente abandonada por una madre que no es mala, pero que a la vez no sabe qué hacer con una chica adolescente. Y Minnie trata de complacer a Helen, tomando clases de canto con ella a pesar de tener una voz terrible. Es una relación que se torna casi de codependencia, entre dos mujeres que tratan de aceptar la muerte de alguien que significa cosas distintas para cada una.
Y aunque el romance entre Minnie y Kat pudo estar mejor desarrollado, creo que igual es un elemento narrativo y de crecimiento de personaje muy necesario para que la historia de Mouse funcione. Kat —interpretada con carisma puro por Iman Vellani, quien debería salir en más cosas fuera del mundo Marvel— representa las nuevas posibilidades para Minnie. No solo tiene su primer beso con ella, sino que también logra complementarse con ella de forma similar a como lo hacía con Callie, solo que, lógicamente, de forma más romántica. Mientras que, durante buena parte de la cinta, Minnie se concentra en el pasado, Kat representa el futuro; y un futuro brillante de libertad y humor, a través de una simpática chica que, también, está lidiando con sus propios duelos.
Las actuaciones son todas excelentes. Katherine Mallen Kupferer hace un excelente trabajo construyendo a Minnie como una chica inteligente pero tímida; de mucho mundo interior pero pocas habilidades sociales –como lo demuestra durante una clase de teatro con el profesor Murdaugh de David Hyde Pierce–, que se siente ignorada por todo el mundo, desde sus compañeras de clase hasta su madre. Por otro lado, la siempre infravalorada Sophie Okonedo interpreta a Helen como una mujer fuerte que, sin embargo, se está desmoronando por dentro y que en Minnie encuentra, por fin, a alguien que parece estar sintiendo algo similar a ella. Como se había dicho líneas arriba, Iman Vellani destaca como la carismática Kat, y Chloe Coleman hace mucho con poco, interpretando de forma verosímil y potente a Callie en contadas escenas.
Mouse es de las historias más emotivas e íntimas que haya podido ver este año. Lo que los codirectores Kelly O’Sullivan y Alex Thompson nos entregan acá es una cinta sobre el duelo, pero también sobre la amistad, el amor, las apariencias y hasta las relaciones entre madres e hijas. El estilo visual es simple pero elegante, y la recreación de una época muy particular —que este crítico vivió de forma similar a los personajes; yo cumplía 12 años en el 2002— ayuda a construir la historia de forma verosímil y hasta nostálgica. Mouse debería hacerlos reflexionar sobre sus propias juventudes, pero también sobre aquellas amistades significativas e intensas, y sobre lo vulnerables que pueden llegar a ser.
Nota: Vi este film gracias a un screener cortesía de IFC: Independent Film Company.
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