Financiada en parte por una exitosa campaña de Kickstarter, “Leyenda del Dragón Blanco” no pretende ser una nueva película de los Power Rangers, sino más bien una producción indie de similar corte, que debería haber aprovechado al finado Jason David Frank (Q.E.P.D.) como protagonista. Lamentablemente, el producto final no es para nada satisfactorio. De hecho, lo que tenemos acá es una película deficiente a nivel visual y narrativo, que de alguna forma logra transformar una premisa vinculada a superhéroes y superpoderes, leyendas y artistas marciales en una experiencia tediosa. Y créame cuando les digo que no tiene nada que ver con su limitado presupuesto.
David Frank interpreta a Erik Reed, también conocido como el Dragón Blanco del título: un cazador de tesoros que, gracias al poder de una roca y la utilización de un traje especial, obtiene superpoderes. Lamentablemente, es durante el prólogo del filme que se enfrenta a un formidable antagonista, lo cual concluye en la destrucción parcial de una ciudad y la muerte de más de mil personas. Avergonzado, Erik desaparece y es dado por muerto, aunque tanto su familia (su esposa Rebecca, interpretada por Cerina Vincent, y su hija Ashley, interpretada por Jenna Frank, hija en la vida real del protagonista) como sus amigos siguen con la esperanza de que esté vivo.
Y efectivamente, unos años después, Erik es encontrado por Iris (Rachel Brooke Smith) y su equipo, quienes le revelan que el multimillonario Jai Katua (Aaron Schoenke, también codirector del filme) quiere replicar su poder para eventualmente convertirse en el Dragon Prime. Además, el alcalde Trevon Sterns (David Ramsey) quiere atrapar a Erik, y no necesariamente por razones loables. Es así que nuestro protagonista debe encontrar la forma de detener a Jai, eventualmente llegando al lugar donde podrá recargar el poder de su roca (la cual ha sido partida en dos), con la ayuda de Xang (el legendario Mark Dacascos).
Lo curioso de “Leyenda del Dragón Blanco” es que, en vez de contentarse con narrar una historia sencilla y centrada en la acción y la fantasía, decide incluir diversas subtramas que nos alejan de Erik. Es así que la cinta entrelaza las escenas protagonizadas por Frank con momentos que supuestamente deberían servir para desarrollar a Jai Katua como un ser humano verosímil, la mayoría de ellos involucrando el uso de flashbacks que nos remontan a su vida con su finada esposa. Lamentablemente, Schoenke interpreta al personaje de forma tan caricaturesca y exagerada que estos intentos por humanizarlo no funcionan en lo absoluto, y más bien terminan destacando por lo cursis que son.
Pero lo peor de todo esto es que una narrativa que desde un inicio debió servir como un homenaje tanto para el trabajo de Frank como para los recuerdos que tenemos de su época como el Ranger Verde y Blanco se convierte en algo muy desordenado. Hay demasiados personajes secundarios en “Leyenda del Dragón Blanco” y demasiados elementos narrativos que nos distraen de lo que verdaderamente importa, haciendo que Erik nunca se torne en un protagonista tridimensional, a pesar de los considerables esfuerzos de Frank. Entiendo que los directores quisieron ser ambiciosos con su primer largometraje, pero en este caso, creo que hubiese ayudado comenzar de forma más simple.
Esto se ve reflejado también en el acabado técnico. Obviamente, al ser una producción independiente dirigida por cineastas primerizos (en el mundo de los largometrajes) y enfocada en un público bien específico, no se puede juzgar a “Leyenda del Dragón Blanco” de la misma forma que a una película de Hollywood. Y sin embargo, teniendo todo eso en cuenta, “Leyenda del Dragón Blanco” igual decepciona. Era de esperarse que los efectos visuales no fuesen muy convincentes, pero el que las secuencias de pelea sean letárgicas y no emocionen francamente no tiene sentido alguno.
Y esto es doblemente absurdo considerando el talento frente a cámaras. Frank era un excelente artista marcial, y aunque acá hace lo que puede, hay momentos que simplemente no puede salvar (como cuando le tiran un ladrillo mientras usa un casco y parece no afectarle mucho). Artistas como la doble de acción Amy Johnston tienen roles importantes, pero por alguna razón, el filme no llega a aprovechar sus talentos. Y aunque las mejores peleas son las que protagoniza Mark Dacascos (como no podía ser de otra forma), tampoco es que sean secuencias súper emocionantes o tensas. Son de lo mejor que tiene que ofrecer el filme –incluso mejores que la pelea final entre el Dragón Blanco y Dragon Prime–, pero duran muy poco y no están particularmente bien filmadas.
Hay algunos momentos, sin embargo, donde “Leyenda del Dragón Blanco” nos muestra lo que pudo ser. Michael Madsen (Q.E.P.D. también) interpreta al padre de Erik, y la escena que comparte con nuestro protagonista es particularmente emotiva, ayudando a que, aunque sea por una instancia, entendamos mejor a la persona debajo del traje del Dragón Blanco. Y aunque en general el filme maneja un tono serio y oscuro, abusando de flashbacks trágicos y mostrando mucha más sangre que el capítulo promedio de los “Power Rangers”, también cuenta con algunas líneas de diálogo divertidas y momentos de humor sutil. No es mucho, pero ayuda a aligerar la gravedad de las situaciones por las que pasan Erik y compañía.
Una pena, pues, que “Leyenda del Dragón Blanco” se sienta como una oportunidad desperdiciada. Lo bueno es que el legado de Jason David Frank se mantiene intacto, ya que la popular estrella de los “Power Rangers” da una actuación intensa, sutil y apropiadamente sufrida como Erik. Lo malo, desafortunadamente, es que la producción en general no funciona, haciendo uso de una estructura narrativa que la convierte en una experiencia tediosa, y abusando de efectos visuales poco convincentes, peleas poco emocionantes y personajes secundarios poco carismáticos. “Leyenda del Dragón Blanco” no tiene nada de legendaria; solo se la recomendaría a los fanáticos acérrimos de Jason David Frank y a nadie más.
Nota: Vi este film gracias a un screener cortesía de Well Go USA.
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